আশার এক ঝিলিক: নুসহিকা আক্তার

নুসহিকা আক্তার অষ্টম শ্রেণির শিক্ষার্থী। তার বাবা মো. নাসার মিয়া এবং মা গৃহিণী মারুফা আক্তারই বরাবর তার অনুপ্রেরণা। সে স্বপ্ন দেখে, বড় হয়ে বাবার মুখে হাসি ফোটাবে। সে আবুল খায়ের ওয়েলফেয়ার অর্গানাইজেশনের সহায়তাপ্রাপ্ত।

একটি স্কুলজীবন যেখানে হারিয়ে যায়

এখানে খুব কম পরিবারই সন্তানকে স্কুল থেকে ছাড়িয়ে নেয় এই ভেবে যে শিক্ষার কোনো মূল্য নেই। তারা তা করে কারণ একটি টার্মের ফি, পরীক্ষার নিবন্ধন, একটি স্কুলপোশাক কিংবা বইয়ের সেট এসে পড়ে হাসপাতালের বিল বা ফসল নষ্ট হওয়ার সেই একই মাসে। অষ্টম শ্রেণি সেই মুহূর্তগুলোর একটি যেখানে এই সিদ্ধান্ত সবচেয়ে বেশি নেওয়া হয়, আর সাধারণত তা নেওয়া হয় মেয়েটির বেলায়।

উপবৃত্তি যা করে

উপবৃত্তি কর্মসূচি প্রাথমিক থেকে উচ্চমাধ্যমিক স্তর পর্যন্ত যোগ্য শিক্ষার্থীদের আর্থিক সহায়তা দেয়, যা এককালীন থোক অর্থ হিসেবে নয়, বরং পরিবারের প্রকৃত খরচের বিপরীতে দেওয়া হয়। উপরে বর্ণিত মুহূর্তটির খরচ মেটানোর জন্যই এর অস্তিত্ব, যাতে সাময়িক একটি টানাটানি স্থায়ীভাবে একটি স্কুলজীবন শেষ করে না দেয়। এভাবে আমরা 21 জন শিক্ষার্থীর পাশে আছি।

উপবৃত্তি যেভাবে দেওয়া হয়

প্রকৃত খরচের বিপরীতে, এবং যেখানে সম্ভব পরিবারের হাতে না দিয়ে সরাসরি স্কুলে। এতে দুই পক্ষই সুরক্ষিত থাকে: পরিবারকে টার্মের ফি আর মাসের খাবারের মধ্যে বেছে নিতে হয় না, আর চাপের মুখে টাকাটা নীরবে অন্য কিছু হয়ে যেতে পারে না। এর মানে খরচের নথিটিও প্রতিশ্রুতি নয়, একটি রসিদ।

আমরা কেন তার নাম প্রকাশ করছি

নুসহিকার পরিবার তার নাম ও ছবি প্রকাশে সম্মতি দিয়েছে। আমরা যেসব শিক্ষার্থীর পাশে আছি তাদের বেশিরভাগেরই নাম প্রকাশ করা হয় না এবং পৃষ্ঠপোষকদের কাছে তাদের প্রতিবেদন নামহীন রাখা হয়। প্রতিবার আমরা প্রতিটি পরিবারকে আলাদা করে জিজ্ঞাসা করি, আর কেউ না বললে সহায়তার কিছুই বদলায় না।

অষ্টম শ্রেণি কেন গুরুত্বপূর্ণ

অষ্টম শ্রেণির আশপাশের বছরগুলোতেই এখানে সবচেয়ে বেশি স্কুলজীবন শেষ হয়ে যায়, আর অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে তা ঘটে মেয়েদের বেলায়। আর্থিক চাপে থাকা একটি পরিবার মেয়ের বাকি স্কুল-খরচের সঙ্গে সংসারের তাৎক্ষণিক প্রয়োজনের হিসাব কষে, আর সেই হিসাবই সাধারণত জিতে যায়। উপবৃত্তি যা করে তা হলো, সেই টার্মের জন্য সিদ্ধান্ত থেকে হিসাবটাই সরিয়ে দেয়।

এটি একটি ছোট হস্তক্ষেপ, কিন্তু এর রেশ দীর্ঘ। যে শিক্ষার্থী উচ্চমাধ্যমিক স্তরে পৌঁছায়, তার সামনে এমন সুযোগ থাকে যা অষ্টম শ্রেণিতে পড়া ছেড়ে দেওয়া শিক্ষার্থীর থাকে না, যার মধ্যে আছে এই সংগঠনের চালানো বিনামূল্যের কম্পিউটার ও কারিগরি কোর্স, এবং এমন কাজ যা শারীরিক শ্রমের ওপর নির্ভর করে না।

তার নিজের ভাষায় তার লক্ষ্যটি সরল: বড় হয়ে বাবার মুখে হাসি ফোটানো। সেই লক্ষ্যের জন্য আমাদের কাছে যা চাওয়া হচ্ছে তা কেবল একটিই, তাকে স্কুলে ধরে রাখা।